第一章
批人說沈家要冇落了，預言不可信；一批人揚言沈家會謀逆，應了預言。五年前，觀天司上任司長離世前留下預言“天下之主，位於京都東郊”，而沈家祖宅正位於東郊。傳著傳著，不知何時預言成了“沈氏將成天下之主”，暗流湧動。此次中秋家宴，父親沈泰之與二哥沈景弘受召入宮，久久迴歸。王姨娘站在屋外等著他們回家，屋內，長嫂抱著熟睡的團兒坐在紅木鏤空椅上，沈靜妍與沈景辰難得休戰，靜妍心神不安地趴在桌上，從今早起她的眼皮子...-
痛！刻骨銘心的痛！
“小姐！小姐！”
是誰在叫她？這聲音，是冬棋嗎？不，冬棋已經被……
“小姐！小姐！醒醒！”
沈蘭姝被人晃醒，竟是冬棋！沈蘭姝掀開被子，雙手捧著冬棋的臉細細瞧著，心中暗想自己是到了地府了嗎？不自覺捏痛了冬棋。
冬棋莫名被自家小姐掐痛了臉，拉住小姐的手指，癟嘴道：“小姐，你捏疼我了。”
痛？會痛？沈蘭姝想了片刻，毫不猶豫給了自己一巴掌。頓時，白嫩的臉上泛起一個淡紅色的巴掌印。
“二小姐……”冬棋被自己小姐的舉動嚇得愣住了，見小姐又打了自己一巴掌，趕緊握住小姐的手，“小姐，你冇事吧，難道是落水生病了？”
沈蘭姝有些難以消化此刻的場景，試探地問道：“我還活著？”
冬棋見小姐自掉入蓮花池醒來後，性格大變，不僅抽自己巴掌，好像還傻了。冬棋扶著蘭姝躺在床上，安撫著她的情緒：“小姐，你躺好，我去喊太醫。”
沈蘭姝拉住冬棋，問道：“今年是和盛幾年？”
“和盛六年。”
和盛六年？那此前的一切難道是夢，沈蘭姝此刻有許多的疑問等待解答，而此刻她想知道現在發生了何事。
沈蘭姝坐起來，拉著冬棋坐在床邊，耐心的問冬棋發生了何事。冬棋將沈蘭姝在安寧寺蓮池落水，撞到頭，昏迷不醒三天。
安寧寺落水，她在夢中也曾落水，她依稀記得祭祀大典是五月十五，她試探地問冬棋：“今日是五月十五嗎？阿姐是在祭祀大典嗎？”
“是呀，大姑娘現在正在典禮上。”
眼淚從眼眶中流出，淚眼朦朧間她看見冬棋憂心忡忡的模樣，蘭姝摸了摸冬棋的頭髮，“冬棋，我冇事，就是剛纔做了個很可怕的夢，嚇到你了。”
“小姐你剛纔做夢一直哭著，叫也叫不醒，可嚇死冬棋了。”
沈蘭姝讓冬棋尋來筆墨紙硯後，便讓冬棋去找秋畫，她獨自在房間拿著筆，想了半天，無從下筆，隻寫了一個“夢”字，但一切又好真實，鞭子、火、濃煙好像都是親身經曆一般，夢能如此真實嗎？但也從未聽說有人能活過來且回到幾年前。
如果世間有人能回答她的問題，似乎隻有那位素未謀麵的國師，而他就在青山。沈蘭姝留下一封信，穿上淺青色竹葉大衫，將頭髮隨意挽起，帶了一個幃帽就快步出門去。
好在是祭祀大典，寺內冇多少人，沈蘭姝也不知這位國師在何處，隻覺得仙人一般都愛在深山老林或者是人煙罕至的地方。何況，在夢中，她曾聽阿姐說起這位國師，說他住在青山深處。沈蘭姝直奔後山而去，如果能找到，或許可以印證那一切不是夢。
越走越偏，越走越深，烈日當空，這山路似乎不見底。沈蘭姝摘下幃帽給自己扇風，想著再走一點，如果還冇見到就原路返回。不知不覺中，路似乎變成了下坡路，沈蘭姝遠遠望見山穀中有一水潭，水潭上似乎有屋子。
沈蘭姝似乎看見了希望，朝著目標奔去，入口處有一石碑，刻著清潭二字。沈蘭姝越走越近，心卻不似開始時急迫，沈蘭姝邊打量四周邊走著。
清潭四周群山環繞，種植著各式各樣的樹木，潭水顏色很深，水麵上漂浮著樹葉，靠近岸邊的地方長滿蓮花。沈蘭姝從石階慢慢走下，走到水榭上，房子不大但傢俱齊全，陳設簡單，入眼就是榻、椅、棋盤、書桌、書架、藥架，冇有一件昂貴的物件。
沈蘭姝掃視了一眼屋內，倒是符合話本中的隱居仙師的家。但國師似乎不在此處，蘭姝找了一下，掀開兩側垂下的輕紗，發現在左側有一位白衣男子，他屈著腿，用手撐著頭，魚竿放在一旁。走近些，發現他麵容俊美，沈蘭姝一時看得入迷，猝不及防對上他睜開的眼眸。
“看夠了？”
“看……看夠了。”沈蘭姝回過神來，趕緊轉身戴上幃帽，整理了下平整的衣衫，按下尷尬的情緒，“請問，微止國師在此處嗎？”
“我就是。”微止看了沈蘭姝一眼就轉頭收起魚竿，進入屋內，“有話想問就進屋內吧。”
沈蘭姝隨著微止進入屋內，坐在凳上。微止給自己倒了一杯清茶，氣定神閒地等著沈蘭姝開口。
沈蘭姝為了找到國師，在山中走了許久山路，口渴不已，“我可以喝一杯嗎？”
微止等了片刻，未料到沈蘭姝開口討了一杯水，輕輕點頭。
沈蘭姝得到許可，趕緊給自己倒了杯茶飲下，一杯下肚，又一杯下肚。二人對坐著，無言。
“二姑娘來此處所為何事？”終是微止忍不住先開了口。
蘭姝倒水的動作一頓，“我想問國師是否聽過……”話到嘴邊卻講不出，能在此處找到微止國師也算是印證了夢中之語是真，那需要再問其他嗎？沈蘭姝有點猶豫，她不知微止為人，萬一他得知自己的事後，要殺人滅口怎辦。
“我想問……”沈蘭姝想了又想，脫口而出，“我想算命！”
沈蘭姝緊張地又喝了一口水，對著有些不解的人說：“我想算算我的命如何？”
微止竟有求必應，掐起手指認真的算起，半天才道：“坎坷。”
這算什麼回答？沈蘭姝也曾在街上見彆人算過命，人家算命先生都是家世、婚事說得麵麵俱到，哪像國師就說兩個字“坎坷”，這有何用處。
沈蘭姝起身謝過國師，便要離開，離開前國師遞給她一把傘。沈蘭姝抱著傘，順著來時的路走著，心事重重。
看來夢是有用的，那如果一切都會發生，自己便可以阻止那一切的發生，沈家就不會有難，長兄、長姐就不會死。但還需要一點驗證，冇記錯的話，接下來是三王妃舉辦的簪花吟詩會，而她會看見謝二小姐針對王婉。
走著走著，忽然頭頂感受到一片涼意，沈蘭姝伸出手，雨滴落在她的掌心，沈蘭姝撐起微止給的那把傘“冇想到這傘真的有用”，沈蘭姝一手撐著傘，一手接著雨水，幃帽已濕大半。原本晴空萬裡，忽而雷聲陣陣，這天變得真快。沈蘭姝繼續趕路，心裡還想著要儘早回去，不然阿姐該憂心了。
走出幾米後，卻又轉身朝清潭跑去。下了雨，山路更加濕滑，沈蘭姝顧不得摔跤，朝著清潭而去。
微止再見到沈蘭姝時，沈蘭姝已狼狽不堪，她身上青色的衣裙佈滿泥點，幃帽滴著水，整個人氣喘籲籲。她一步一步堅定地走到煮藥的微止麵前，行跪拜禮，堅定地說：“國師，我想拜你為師！”
沈蘭姝此前未曾瞭解過微止，但她來得路上想過了，微止竟然是國師，還被人稱為仙師，那他必然有所才能。而且剛給了傘，天邊下雨了，說明國師能觀天象，不是一個閒人。萬一國師有什麼絕世武功或者仙法，總之拜了這個師有百利而無一害。
微止冇有理會她，倒了一碗黑漆漆的藥放在一旁，“驅寒藥，喝了。”
蘭姝從地上起來，端著碗喝了口微止剛煮好的驅寒藥，真苦。不愧是仙師，連驅寒藥都煮好了，說明仙師是算準了自己會再來，沈蘭姝眼神中滿是對於微止的崇拜之情。
沈蘭姝端著藥碗盯著微止看，看得微止渾身不自在，“馬上會有人來接你。”
方纔沈蘭姝喝藥時，微止就修書一封，飛鴿傳給寺內，告知他們沈二小姐在半山楓亭。想必不久後，便有人來接沈蘭姝。
“你喝完後，出穀，走至楓亭處會有人來接你。”
沈蘭姝放下藥碗，想問他是否願意收徒。而微止看破她心中所想，絲毫不猶豫地打破她的想法，“我不收徒。”
-琳琅送了飯後，張望了一下房內，看到沈小姐正在小憩，才安心地退出房間。沈蘭姝的身體早已形容枯槁，她本以為自己要在暗無天日的囚牢內安靜地離開，但她冇想到這一天來的如此之快，如此之果斷。漆黑一片的房內，蘭姝的心跳得異常快，她靜靜地坐在地板上，濃煙從縫隙中侵入。火？蘭姝苦笑了一聲，從地上爬到床上平躺著，久為思考的腦子忽然間活絡起來。是誰要殺她？為什麼不給她一把匕首、一尺白綾自行了斷？“偏挑了個折磨人的死法...